Öl- und Gaslecks in den USA treiben globale Methan-Emissionen in die Höhe
Die globalen Emissionen von Methan, einem potenten Treibhausgas, stiegen von 2007 bis 2017 auf ein Rekordhoch, wie neue Studien gezeigt haben. Die Nachfrage nach Energie und Nahrungsmittelproduktion führte in diesem Jahrzehnt zu einem Anstieg der Methan-Emissionen um 9%.
Öl- und Gasbohrungen in den USA und die landwirtschaftliche Produktion weltweit treiben die globalen Methan-Emissionen in die Höhe, sagten Forscher am Mittwoch.
Die Methan-Emissionen – ein Treibhausgas, das um ein Vielfaches stärker ist als Kohlendioxid – sind in einem Jahrzehnt aufgrund der Nachfrage nach Energie und Nahrungsmittelproduktion um 9% gestiegen.
Die Forschungsarbeiten, die in zwei wissenschaftlichen Zeitschriften – Earth System Science Data und Environmental Research Letters – veröffentlicht wurden, kamen zu dem Schluss, dass verstärkte Bohrungen der Industrie in den USA am stärksten zum Anstieg der Methan-Emissionen beigetragen haben. Die USA sind weltweit die Nummer eins der Öl- und Gasproduzenten.
US-Präsident Donald Trump schlug im vergangenen Jahr vor, Regulierungen zum Methan zurückzuziehen, damit die Bohrunternehmen ihre Kosten senken können.
“Es gibt einen Hinweis darauf, dass wir den Höhepunkt der Kohlendioxidemissionen sehr bald erreichen könnten. Aber wir scheinen nicht einmal in der Nähe des Spitzenwertes von Methan zu sein”, sagte der Umweltwissenschaftler Rob Jackson von der Stanford University, der auch das Global Carbon Project leitet, welches die Untersuchungen durchführte.
“Es gibt eine Menge, was politische Entscheidungsträger und Unternehmen tun können, um die Methan-Emissionen zu senken. Aber an den meisten Orten auf der Welt wird nichts getan”, fügte er hinzu.
Die Untersuchung ergab auch, dass die Welt heute pro Jahr etwa 50 Millionen Tonnen mehr Methan produziert, als zwischen 2000-2020.
Erhöhter Fleischkonsum
Die neuesten Erkenntnisse beschreiben, warum Methan eine wachsende Bedrohung darstellt.
Die Aufzucht von Vieh wie Rindern und Schafen ist ebenfalls eine Hauptquelle für Methan-Emissionen, auch der Kohlebergbau, bei dem Methan aus dem tiefen Inneren des Gesteins freigesetzt wird.
Forscher stellten eine Verschiebung von den 2000-er Jahren fest, als das meiste Methan von menschlichen Aktivitäten aus Kohlebergwerken kam. Aber von 2007 bis 2017 waren Methan-Emissionen die Folgen von austretenden fossilen Brennstoffen und der Nahrungsmittelproduktion bei weltweit steigendem Fleischkonsum.
Man schätzt, dass etwa 60% der menschlichen CH4-Emissionen aus der Landwirtschaft und aus Abfällen stammen, darunter bis zu 30% aus den Verdauungsprozessen von Rindern und Schafen.
Etwa 22% stammen aus der Förderung und Verbrennung von Öl und Gas und 11% aus Lecks in den Kohlebergwerken auf unserer Welt.
Es gibt auch neuere Studien, die auf neuen Techniken zum Finden von Methan-Lecks unter Verwendung von Satellitendaten basieren. Diese besagen aber, dass die Emissionen aus dem Öl- und Gassektor viel höher sein könnten als in der Studie, die nur Daten bis 2017 enthielt.
Mehrere zehn Millionen Menschen mit dem Risiko einer tödlichen Belastung
Das farb- und geruchlose Methan ist ein starkes Treibhausgas, dass die Sonnenwärme “einfängt” und die Erde über einen Zeitraum von 20 Jahren 86 Mal so stark erwärmt, wie dieselbe Menge an Kohlendioxid.
Wissenschaftler warnen davor, dass der Planet kaum eine Chance hat, die Erderwärmung auf 1,5 Grad Celsius oder gar 2 Grad Celsius zu begrenzen, falls die Treibhausgasemissionen auf dem derzeitigen Level noch weiter in die Höhe schnellen.
Wenn sich die Erde noch weiter erwärmt, könnten mehrere zehn Millionen Menschen dem Risiko von tödlichen Hitzewellen, Küstenüberflutungen durch den Anstieg des Meeresspiegels und Süßwasserknappheit ausgesetzt sein.
“Da diese Berichte zeigen, dass die Methan-Emissionen derzeit weltweit zunehmen, habe ich keine Hoffnung darauf, den Trend umzukehren und den notwendigen Rückgang innerhalb des nächsten Jahrzehnts zu erreichen”, sagte der Koautor einer Studie, Thomas Weber, von der Universität Rochester in New York.
Das Global Carbon Project ist ein Konsortium, dem mehr als 50 Forschungseinrichtungen aus der ganzen Welt angehören. Die Gruppe hat Daten von mehr als 100 Beobachtungsstationen gesammelt.