Ein Vorsitzender ist eine vom Vorstand eines Unternehmens gewählte Führungskraft, die für die Leitung von Vorstands- oder Ausschusssitzungen verantwortlich ist. Ein Vorsitzender bestimmt oft die Tagesordnung und hat erheblichen Einfluss auf die Abstimmungsergebnisse des Vorstands. Der oder die Vorsitzende sorgt dafür, dass die Sitzungen reibungslos und ordnungsgemäß ablaufen, und sie arbeiten darauf hin, einen Konsens bei Vorstandsentscheidungen zu erreichen.

Die Rolle des/der Vorsitzenden

Der/Die Vorsitzende steht dem Vorstand eines Unternehmens vor. Ein Vorstand ist eine Gruppe von Personen, die zur Vertretung der Aktionäre gewählt werden. Der Vorstand legt Richtlinien für die Unternehmensführung und -überwachung fest und entscheidet über wichtige Unternehmensfragen. Der Vorstand sollte sowohl die Interessen des Managements als auch die der Aktionäre vertreten und besteht in der Regel aus internen und externen Mitgliedern. Jedes börsennotierte Unternehmen muss einen Vorstand haben.

Der Vorstand hat die Aufgabe, wichtige Entscheidungen zu treffen, zum Beispiel die Ernennung von Führungskräften, die Vergütung von Führungskräften und die Dividendenpolitik. Dadurch hat der Vorsitzende erhebliche Macht und Einfluss, wenn es darum geht, die Entscheidungen des Vorstands zu beeinflussen.

Der Chief Executive Officer (CEO) leitet das Unternehmen und ist die Person, an die die Führungskräfte des Unternehmens berichten, doch der CEO wird vom Vorstand ernannt. So kann ein Vorsitzender Einfluss darauf nehmen, wer als CEO oder zur Leitung des Unternehmens gewählt wird. In den meisten Fällen mischt sich der Vorsitzende jedoch nicht in die Aufgaben des CEO ein. Das trägt dazu bei, die Klarheit der Rollen und die Gewaltenteilung zu wahren.

Da immer mehr Frauen Vorstandspositionen in führenden Organisationen übernehmen, ist eine gewisse Verwirrung über die korrekte Bezeichnung entstanden. Christine Lagarde, die geschäftsführende Direktorin des Internationalen Währungsfonds (IWF), entschied sich für die Bezeichnung “madame chairman of the executive board” für diese Position.

Vorsitzender vs. CEO

Vorsitzender ist eine andere Position als CEO und kann entweder eine nicht-exekutive oder eine exekutive Position sein. In einigen Unternehmen sind die Rollen des CEO und des Vorsitzenden kombiniert. Das kann jedoch die Transparenz und Rechenschaftspflicht aufgrund von weniger Kontrollen und Gegengewichten verringern, die durch zwei getrennte Positionen mit separaten Funktionen geschaffen werden.

Während der Vorsitzende verschiedene Aufsichtsfunktionen innehat, gehören zu den Hauptaufgaben des CEO alle wichtigen Unternehmensentscheidungen – vom Tagesgeschäft bis zur Verwaltung der Unternehmensressourcen, und er dient als Hauptkommunikationspunkt zwischen dem Vorstand und anderen Führungskräften. Außerdem hat ein CEO oft einen Sitz im Vorstand.

Die Rolle des CEO hängt von der Größe, Kultur und Branche des Unternehmens ab. In kleinen Unternehmen beispielsweise übernimmt der CEO oft eine aktivere Rolle und trifft verschiedene Entscheidungen auf unterer Ebene, wie z. B. Vorstellungsgespräche und die Einstellung von Mitarbeitern.